L'histoire et l'évolution du maquillage FX

Les effets spéciaux (souvent notés SFX, pour special effects, en anglais) sont des techniques utilisées au cinéma ou au théâtre pour créer une illusion grâce à divers procédés physiques : maquillage, costume, animatronique. Ils peuvent être préparés ou réalisés avant, pendant ou après le tournage et doivent paraître le plus réel possible.

L’utilisation du maquillage à effet spécial ou maquillage “de composition” se développe dès le XVIIIe siècle notamment dans les théâtres londoniens puis new yorkais. Au maquillage, il est possible d’ajouter une ou des prothèses : fausses dents, volumes constitués de latex, silicone ou de gélatine. La plupart des maquillages servent à créer des effets simples : larmes, transpiration, hématomes, coups de soleil ou encore simuler les plaies, le vieillissement ou de transformer totalement le personnage. Ces transformations se réalisent en quelques minutes ou en plusieurs heures et le budget maquillage d’un film peut s’élever à plus d’1 million de dollars.

Les produits utilisés évoluent :

• On a toujours eu recours à des perruques et postiches au théâtre et au cinéma depuis ses débuts.

• Vers les années 1890 Méliès faisait souvent des faux nez avec une pâte à modeler cireuse assez dure et des faux crânes appelés crânes-couronnes, ils ont ensuite été remplacés par des prothèses en matières beaucoup plus souples en latex, mousse de latex, gélatine ou silicone.

• Au début du XXe siècle, la cire à modeler, utilisée par les thanatopracteurs, sert à façonner des faux nez ou des balafres.

• À partir des années 1910, le latex liquide est utilisé pour fabriquer des fausses rides.

• Dans les années 1920, le collodion, un adhésif médical, est utilisé pour coller la peau et produire des brûlures ou des cicatrices visibles en gros plan.